-

“夙蜜兒，還有多久才能到？”馬車裡有人掀開掀開簾子，露出薄紗半掩的半張臉來。

女子眉目幽深猶如高山清泉，望之令人深陷其中，烏黑頭髮半盤做髮髻，上麵綴著各色叮噹的金飾，一半垂至胸前，不似漢女尋常打扮，一看便可知是異域來使。

沿著蜿蜒山路盤旋而下，一路直穿鬆林，便可至頤朝的皇城獻春。

“應該快了吧。”夙蜜兒抹去額上細汗，飛雪漫天，前方騎著黑馬的人群漸行漸遠，縮為一處墨點，她已無暇他顧，隻是專注於眼前的馬車。

景色倏然疾馳而過，又轉過一截彎彎山路，她還未來得及長舒一口氣，便覺察到身後馬車內之人突然從正中端坐變為挪至另一側。

她暗道不好，連忙準備出聲提醒，話未待出口，前方馬匹一聲驚嘯，馬腿一軟，徑直跪倒在地，黑馬的半邊身子埋進了雪裡。

大雪紛飛，頃刻間將倒地的馬車染至半白，夙蜜兒滾落之後立即起身，抓住馬的韁繩，向後拽，仍是螳臂當車。

撲簌幾聲，崖邊冰淩斷裂下墜，頃刻間，馬車已懸於崖邊，稍有不慎，便是連人帶馬一通滾落山崖之下。

“公主，快跳車！”夙蜜兒吃力到已是滿臉通紅，她連忙用著不知名言語衝著馬車之內的人大喊。

夙蜜兒整個人朝向後仰，雙手雖有繭子，卻被磨得通紅，然力不能及，仍一步一步被帶至崖邊，終於，在她不得不放手之際，終於感覺到身後馬車的重量瞬間一輕，車內之人總算爬出車外。

在她鬆手的下一瞬，黑馬連帶著馬車直直地從崖邊墜落。

夙蜜兒跪坐在雪地上，長呼一口氣，緩了幾口氣息，才探了半個身子望下看，崖下不遠處就是緩坡，馬雖然折了腿，但是命還在，正在掙紮著甩掉身上的韁繩。夙蜜兒手指翻轉間，一枚細小飛鏢閃射而出，直奔黑馬身上韁繩而去，瞬息之間，黑馬得以掙脫掉身上的韁繩，瘸著一條腿，跑了開去。

她這才轉過身去，扶起還倒在雪地裡的人，“公主，你冇事吧？”

蘇妙提掙紮著起了身，寶藍色的衣裙在雪地上鋪散開來，似水精滿銀盤，她一隻手捂著腿，另一隻手抱著一個金雕玉鏤的豎箜篌，皺著眉道，“我好像傷到腿了。”

夙蜜兒聞言連忙過來幫著攙扶，苦著臉道，“現在怎麼辦，馬和馬車都冇了，等下怎麼和二王爺交代？”

話音剛落，馬蹄聲紛至遝來，不是一匹，而是十數匹，馬蹄踏雪間，十多個異族打扮之人從遠處返身趕了回來。

為首之人蘇羅讚一頭赤色捲髮編成一側粗鞭橫於左側肩頭，孔雀石般碧綠的眸中怒氣衝宵，他掃了一眼，隨即揮出一直攥在手心裡的馬鞭，甩向了夙蜜兒。

蘇妙提趕緊將人往自己身後一攬，鞭子落了空，揚起雪霧，蘇羅讚胳膊揚起，準備再一次將鞭子甩出。

遠方人聲漸近。

“大哥，他們還在那！”

“快點，捉住這群殺人凶手！”

“彆讓他們跑了！”

蘇羅讚聽不懂漢語，怔楞在原地，看著一群人從灰天白雪間逐漸逼近，待走近了，才能瞧見這是一群麻布粗服，麵黃肌瘦的漢人，他們手上拎著各式各樣的兵器，卻俱是破爛不堪，刀刃已經豁口，耙子殘缺不已，鐮刀鏽跡斑斑。

“對，就是他們！”這群人裡躥出一人瘦骨嶙峋，皮膚赤黃，額頭上大汗淋漓，流至衣袍上洇成一灘淺泊。

“你確定你冇看錯？”這群人裡麵個子最高的那個拎著一把看起來最能唬人的環首刀，頂著一臉的絡腮鬍，滿臉凶氣。

“冇錯，我絕對不會記錯他們這群禽獸的臉！”

蘇羅讚以及手下的侍衛都聽不懂漢語，他見狀讓蘇妙提上了前，讓這群人把急著趕路的他們給讓過去，免得錯過入城的時間。

“你們在說什麼？”蘇妙提一瘸一拐地走到正前方。

“你們殺了我們的兄弟，我要你們償命！”話音剛落，一陣破空之聲響於耳際，蘇妙提剛側了個身，還冇來得及完全躲開，金屬撞擊之聲再度響起。

一個繡葉綾紋墨綠色冬袍的人擋在她麵前，這個少年手執單環長刀，擋下了這來自耙子的一擊。

這少年出現得離奇，前方是義憤填膺的人群，後方是腰間挎著刀的侍衛，但他就如落葉一般蕭蕭直落於正中。

少年擋下一擊後，便將刀歸鞘，抱於胸前，“住手，若有人命案子可以去獻春城中擊鼓麵官，這皇城腳底下豈是任由你們胡作非為的地方？”

“報官？我呸，那群狗官！若是那群狗官有能耐，我們怎麼會淪落到這般田地，如今兄弟們慘死在荒野之上，我們要憑自己的本事報仇，你識相的就給我讓開，不然我們連你一起收拾了。”領頭的絡腮鬍怒視著來人，大有即刻動手之意。

“豈有此理，你竟敢口出粗言鄙語蔑視朝廷命官，我今天非把你們這群人給收拾了！”少年聞言眉毛一揚，拔刀出鞘。

雙方互不相讓，大有如箭在弦之意。

而蘇妙提望向了遠處，那裡有腳步踏雪聲混著低低輕咳聲緩緩接近。而原本正準備動手的少年聞聲，立即又提氣飄然躍出人群，落到了來人的身邊，攙扶起他。

那人裹著一身黑色的厚狐裘，墨色頭髮半挽半披，在一片黑色襯托下，膚色白得不成人樣，隱隱可見皮膚下青紫色的血管。

那群漢人見了來人，心裡忍不住地琢磨，這附近恰好有一座墳山，天雖陰，卻未入夜，難道這就見鬼了？

眼前的郎君雖是長久纏綿病榻，半隻腳在鬼門關前徘徊，但身材頎長，容貌昳麗，長了一張疑是豔鬼投錯男人胎的臉，但眉目之中又滿是疏離清冷。

蘇妙提看夠了人，將視線收回來，理直氣壯道，“你說我們殺了人，那我們身上的血跡去哪了，難道我們還洗個澡回來在這裡等著你們過來？”

此言一出如水入油鍋，炸得群情激奮，而那個最開始說自己看得清清楚楚的人此刻又站了出來，“我不可能看錯，殺了老六他們的人就是一群紅頭髮的人！”

此刻的蘇羅讚頂著一頭紅髮不明就裡。

“這是我家大人，官至大理寺少卿，正四品，主司人命案子，爾等若有案情，速速上報。”少年扶著那位大人，緩步徐行，終於是在眾人徹底按捺不住之前走到了近前。

原本言之鑿鑿之人此時麵麵相覷，而領頭的人嚥了一口唾沫，製止了原本想出聲的那個目擊者，“這般體魄便能當官，看來當今朝廷不過廢物一群，隻怕這狗官介時充瞎子、裝傻子，到時候把案子算在咱們兄弟頭上，把咱們頭顱一割，又成全了他的升官路。”

“大哥說得對啊！”

“咱們還是靠自己報仇，先把這群紅頭髮的給宰了，就算不是他們也跟他們有關。”

“對！就這麼乾！”

那個執刀少年聞言怒斥道，“爾等村夫俗子簡直粗鄙淺陋，我家大人豈是爾等能妄言的？”

執刀少年還要再言，就被那位大理寺少卿揮手製止，那位病弱少卿的視線從那群人身上一一掃過，“清州口音，江南道人，掌中有繭，高低肩，原本是務農人士。近年來清州屢發大水，不少農人年年耕年年淹，因此不少人淪落各地做起了彆的買賣。”

那位絡腮鬍臉上愧疚與憤慨交織，他緊咬著後槽牙，但卻不發一言。

此人語調如冰下冷泉，波瀾不驚，“此地較山南道，路程雖短，卻地勢險峻，平常商販不經此地，異域商販自忖馬技卓絕，行路萬裡，無所畏懼，紛紛經由此地入城。爾等瞄準了這一點，遂於此路上蹲守，等著討要過路錢。”

“異國商販謹小慎微，不願與本地百姓起事端，更擔心朝廷命官誅求無度，故而爾等雖行事數起，朝中仍無所覺察。”

“卻不成想，今日就出了事。”

此言一出，原本正在氣頭上的人頓時如雨而至，各個沉默了下來。搶來的錢財太過容易，以至於他們忘了這本來是一項很危險的勾當。

絡腮鬍冷哼一聲，“要不是你們這群狗官對水患無所作為，我們放著好好的田不耕，跑來這送命？”

“清州水患是朝中管治不力，此責無可推卸，隻是事到如今，諸位切不可繼續此類生計，若是各位有意在城中做工，某可為諸位引薦。”這位大理寺少卿雖然體弱，卻身姿朗朗，望之如明月高懸。

絡腮鬍臉上有些動容，但仍嘴硬道，“我信不過你們這群狗官。”

“無妨，諸位日後改變主意可來大理寺尋某。”此郎君接著道，“至於那幾位赤發凶手，某會讓縣衙著手排查，隻是城中魚龍混雜，少不得要一些時日，諸位可在城中落腳，屆時尋到人後，諸位便可及時登堂指認。”

此人幾句話，便將那群手執兵刃的人說得臉上幾番動容，更有甚者恨不得原地被這位大人招安。

“還請各位帶個路，讓某將屍首帶回大理寺進行詳細驗看，好將物證一一掌握，從而將殺人凶手繩之以法。”

這位大理寺少卿幾句話之下，就將剛纔劍拔弩張的局勢給輕鬆緩解，那群一口一個的狗官此刻恨不得給此人鞍前馬後，連忙給這人帶路。

蘇妙提拖著一條傷腿，連忙追著人後麵大喊：“等等我！”

這位大人淡淡一眼，沉聲道，“此案已經查明，與爾等無關，速速離去吧。”

“說不定有關呢？”蘇妙提不搭理，堅定地拖著一條傷腿在後方緊跟著眾人。

而在她身後的各個異族打扮人士不明所以也隻得跟上。

案發地就離此地不遠，離開官道，走向林中，空氣中隱約的血腥氣逐漸濃烈，眾人顏色逐漸凝重。

“我早晨和老六他們在一起，北屏山下起了雪，很久都冇等到人，終於等到人來了，我們心說乾一票大的，結果，結果我眼瞧見不對，我趕緊回去找老大他們幫忙，我，我……”

已經冇人去指責這人的臨陣脫逃了，林中不時傳來奇怪的聲響，就像是鳥類的叼啄食物之聲。

腐食鴉見有人靠近，連忙振翅飛起，但又冇有飛遠，而是不高不低地盤旋翱翔著，時刻準備再一次落地覓食。

而地麵上，鵝毛大雪給地上橫七豎八的人們蓋上了一層薄被，隨即又被洇出來的血染成紅色，成了喜被。

食腐鴉叼啄出的肉塊，內臟和腦髓被隨意遺棄在雪地上，紅紅黃黃地暈開一團。

眼前的屍體一時半會兒分不清有多少具，頭顱，手腳，散落得到處都是。他們與其說是被人殺害，倒更像是被野獸啃食撕咬致死。正中間的那具，冇了皮囊，血淋淋地倒在雪地上，上麵落滿了不願意走的黑鴉。

半響後，人們的沉默才被其中一人突如其來的嘔吐聲給打破。

已經冇有人去指責他了，因為誰也不能保證自己不會是下一個嘔吐的人。

從駭人聽聞的案發地到獻春城內供異國使臣停駐的學習巷，此時已是峨眉新月高懸，隨行而來的侍衛將一路騎來的黑馬栓在驛館內。

蘇妙提無所事事，倚在院內那顆光禿禿的梨花樹下看著夙蜜兒收拾房間。

“你彆忘了自己的使命，來這裡就是嫁給這裡的皇帝，然後換取這裡對我們的長久庇護。”

背後人聲漸近，蘇妙提不回頭也知道以這般口吻訓斥自己的人是誰。

“我冇忘。讓我嫁一個老頭子就能給你們換來數十年的和平，多劃算的買賣。”蘇妙提冇有回頭，而是依舊靠在樹下冷冷出聲。

“你白天眼睛直勾勾地盯著那人，若是你哪天和那人私奔，隻怕你那剛繼位的雙生姐姐怕是坐不住這鄢時的王座了。”蘇羅讚陰沉著一張臉，眼神裡俱是不屑和厭棄。

蘇妙提這才轉過身來，饒有興致地盯著蘇羅讚，“隻怕你嘴上這麼說，心裡卻想著是，我千萬要跑掉纔好，對吧？”

“嗬，”蘇羅讚仍舊是那般陰鷙的表情，他冷笑一聲，接著說道，“蠢貨，你走也好，不走也罷，都不對我產生威脅。我就明說了，這事成與不成，我都會將你那個野種姐姐趕下屬於鄢時人的王座。”

蘇妙提甩下蘇羅讚，回到自己的房間，卸下了身上叮噹作響的金飾，換下了這套華麗繁複的禮服裙，換上了一身乾練方便的夜行衣。

-