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清晨的鳥鳴格外悅耳，尤其是在春雪已融，桃花朵朵的雪篠山上，橫穿豎過的林鳥鳴叫，宛如一曲奇特的大合唱。楚溫偏偏性情急躁，非但欣賞不了來自山林的歌謠，還想將其狠狠扼殺。他手持彈弓，隨意撿起地上的小石子。拉滿彈弓，石子激射，一隻林鳥便在空中炸開血花，變成血腥的爛肉。林鳥們受了驚，“嘰嘰喳喳”鳴叫著，四散驚飛。但偏偏有那一些笨蛋林鳥，覺察不到危機臨近，還在枝頭愜意地鳴叫著。於是楚溫又撿起第二粒石子，拉滿彈弓，射死林鳥。“楚溫，你是未來要當楚皇的人，一國之君，掌握千萬平民生殺大權，豈可如此殘暴嗜殺？”楚溫不知疲憊射殺林鳥，而他的師父姚真已經看不下去了，一把搶過他的彈弓，皺著蒼老的眉頭嚴厲斥。楚溫漫不經心地笑笑，“我隻是以此打發無聊的趕路時間而已。”從常國都城馬不停蹄趕到邊城，來不及好好休息一晚，半夜就又動身，徒步翻越雪篠山，向楚國的白魚鎮趕去，隻為和這的小家族搶奪區區一片源石礦脈。這種事情，在楚溫看來，無聊至極。因為他是常國大幫派火炎幫的真傳弟子，自認為不該來做這些毫無難度又丟人現眼的任務。姚真盯著他，認真教導道：“武者既要修習武道，也需打磨心性。隻是簡單的趕路而已，你不該如此心浮氣躁。”楚溫無所謂地攤攤手，卻不說話。兩人翻越雪篠山，來到山陽一麵，尋到嚴家已經接手，並且大肆動工開采的礦脈。井口處，嚴嶽正把玩著長鞭吃肉喝酒，用那粗糙刺耳的嗓音，對著井口處來來回回忙碌的烏麵們發號施令。楚溫走向前，攔住一個正挑著籮筐，從礦井出來的烏麵，抓起籮筐的源石檢視其成色。“源石的純度低於兩成，超過八成的雜質，和廢石冇有太大區別。”楚溫粗略檢查，隨後眉頭緊皺。他想不明白，這種宛如垃圾的礦脈，小家族們爭爭搶搶也就罷了，他們堂堂火炎幫，實力強大堪比一個國家，何須來爭搶這點蠅頭小利。嚴嶽見有人來搗亂，當即怒斥，手持長鞭，上來便要抽人。姚真冷哼一聲，大手一揮，便有一道火光從他袖口掠出，頃刻間將鞭子燒成灰燼。前一刻還凶神惡煞的嚴嶽，登時變得如剛滿月的小貓咪，顫顫巍巍，目瞪口呆，立在原地。能將源力化作實質火焰的武者，最低也是抱一境強者。這個等級的強者，別說小小嚴家的嚴嶽，就算是楚國皇室成員見了，也得客客氣氣招待著。姚真走上前，坐到嚴嶽剛纔坐的位置，一邊吃肉喝酒，一邊問道：“這個礦脈現在歸誰所有？”嚴嶽小心翼翼回答：“歸我們嚴家所有。”姚真又問：“你們嚴家誰說了算？”嚴嶽道：“我的大哥，嚴家家住，嚴興賢。”“他現在在哪？能勞煩你請他來一趟嗎？”姚真說著，一張蒼老的臉，竟顯得和顏悅色，很好說話。嚴嶽苦笑道：“我大哥還在和向家人戰鬥，一時半會可能來不了。”姚真不以為意：“他來不了冇關係，你告訴我他在哪，我去找他。”嚴嶽不敢隱瞞，如實說道：“山下有條河，河的上遊，有個磯頭。我大哥大概就在那個位置。”“好的，我知道了。”姚真抓起一塊肘子，邊吃邊向山下走。楚溫追上來，臉色凝重地問道：“師父，你打算怎辦？直接把嚴家滅門，搶了他們的礦脈？”姚真白了楚溫一眼，“我們是武者，不是強盜。我現在去找嚴家家主，隻是商量礦脈轉讓的問題。”楚溫聞言，長長地鬆出一口氣。姚真有些疑惑，詢問道：“你很在意這個嚴家的存滅？”楚溫道：“師父，你莫忘了，八年前，我從楚國皇宮一路南逃，逃到白魚鎮，身體撐到極限，山窮水儘的時候，是一個姓嚴的一個少年救了我。”姚真聞言，若有所思。楚溫繼續道：“那個少年叫嚴俊樹，正是嚴家人。我想，既然礦脈是他們家的，我們就不能行強盜之事。”“知恩圖報，這很好。”姚真略感欣慰，而後問道：“這件事，你打算怎處理？”楚溫道：“礦脈的開采需要人手，而我們幫派在這附近並冇有分舵，不好分派人手。不如我們就讓嚴家人自行開采，而我們收取一半分成就好。”姚真問道：“可是我們無緣無故就要人家一半的分成，是不是也和強盜冇有太大區別？”“所以我們至少給予他們一點實質性的幫助。”許溫思忖道：“剛纔那人不是說，嚴家正在和什向家戰鬥嗎？我們隻要幫嚴家徹底擊垮向家，也就可以理所當然地收取分成了。”這個提議還算不錯，姚真點頭讚成。白魚河上遊的磯頭，向雨河一行人死傷慘重，已被逼到絕境。現在還有能力戰鬥的，不過向雨河、花子琳、向正奇等寥寥幾人而已。嚴興賢這邊，除了一群嚴家高手，還有從向家背叛過來的向景中與向睿才。雙方實力對比一目瞭然，向雨河等人徹底潰敗，也隻是時間的問題。嚴興賢行事想來謹慎，並不著急發起總攻，而是把手下的人分成三批，用車輪戰的方式，慢慢耗死向雨河等人。這個計策一點問題也冇有，隻是花費的時間較長，長到姚真與楚溫找來，戰鬥仍未結束。姚真也不廢話，上來就問：“誰是嚴興賢？”嚴興賢覺察到眼前二人很強，不敢怠慢，連忙上前，客客氣氣地抱拳，“在下便是嚴興賢，敢問閣下有何貴乾？”姚真問：“嚴俊樹是你的什人？”嚴興賢遲疑道：“嚴俊樹是在下的次子，敢問犬兒是否得罪二位了？”姚真冷笑一聲，忽然指向被困在磯頭處的向雨河一行人，“這說來，那群人就是你們要對付的向家人？”與姚真這樣的人對話，嚴興賢頗感頭疼，卻不敢得罪，笑著點頭：“是的。”話落的同時，隻見姚真化作一道火焰，呼嘯間來到磯頭處，火光一閃，向雨河、花子琳、向正奇、以及其他還在負隅頑抗的向家高手，均在瞬間遭受重創，失去戰鬥能力。“好了，我幫你解決向家那群人了。”姚真身化火焰，回到剛纔的位置，盯著嚴興賢說道：“你們的礦脈，分我一半，此後你們嚴家將永久得到我們火炎幫的庇護。”
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